Defensie wil midden volgend jaar stoppen met het vervoer van zieke bewoners en gasten vanaf de eilanden naar ziekenhuizen op het vasteland. Defensie vervoert al 37 jaar patiënten vanaf Vlieland, Terschelling, Ameland en Schiermonnikoog maar wil daarvan af.
Volgens de minister is dit geen kerntaak van Defensie en is het een te grote belasting voor de beschikbare helikoptercapaciteit.
Het ministerie zoekt samen met de regio naar een oplossing voor het patiëntenvervoer. Defensie stopt pas met de vluchten als er een goed alternatief is.
Defensie gaat wel door met het opsporen en redden van drenkelingen uit zee en jachtvliegers die hun toestel boven zee moesten verlaten. Ook kunnen de Waddeneilanden blijven rekenen op bijstand van Defensie bij rampen en zware ongevallen.
Voor acute spoedgevallen blijft de traumahelikopter bij het Universitair Medisch Centrum Groningen gewoon inzetbaar, in minder spoedeisende gevallen kan de reddingsboot van de KNRM worden ingezet.